Pelatih Ten Hag memuji para pemain Man Utd setelah menang 3-1 atas Fulham di perempat final Piala FA.

“Sekali lagi, kami menunjukkan kepribadian yang hebat,” kata Ten Hag usai pertandingan di Old Trafford pada 19 Maret malam. “Segalanya tidak mudah. Kami memainkan pertandingan paling banyak dengan tim mana pun di seluruh Eropa. Rata-rata, mereka memainkan satu pertandingan setiap tiga hari. Setiap saat, kami menunjukkan karakter, ketahanan, dan tekad untuk menang. Hari ini sulit, tetapi kami tidak mengharapkan yang lain karena Fulham adalah tim yang kuat dan Anda harus bagus untuk melewatinya.”

Fulham membuka skor di menit 50. Lalu, kiper David De Gea melakukan tiga penyelamatan untuk Man Utd. Pelatih Ten Hag mengakui bahwa 10 menit pertama babak kedua merupakan masa yang berat dan sulit bagi “Setan Merah”. Namun timnya kemudian bermain lebih baik, berkat para pemain yang meningkatkan tekanan dan transisi, untuk memberikan tekanan di lini tengah lawan.

Titik balik terjadi pada menit ke-72, pemain sayap Willian menerima kartu merah langsung karena memblokir bola dengan tangannya di dalam kotak. Menyusul protes terhadap wasit, penyerang Aleksandar Mitrovic dan pelatih Marco Silva pun mendapat kartu merah. Setelah Bruno Fernandes menyamakan kedudukan dari titik penalti, Man Utd memanfaatkan lebih dari dua pemain untuk mencetak dua gol berkat Marcel Sabitzer di menit ke-77 dan Bruno Fernandes di menit 90+6.

Pelatih Ten Hag tidak membahas perkembangan yang menyebabkan Fulham kehilangan 3 anggotanya. Dia hanya memuji drop Antony dan dribel Jadon Sancho melewati kiper. “Semua orang melihat bahwa itu jelas merupakan situasi handball,” kata Ten Hag. “Saya tidak mengomentari apa yang terjadi setelah itu. Saya tidak mengomentari lawan. Namun, setelah mereka memiliki sembilan pemain di lapangan, kami bermain lebih baik.”

Pelatih asal Belanda itu pun percaya bahwa setiap pemain adalah bagian yang membawa kemenangan. Secara khusus, dia sangat terkesan dengan kemampuan De Gea untuk memblokir, transisi menyerang Antony dan Sancho dan kemampuan Fernandes untuk memimpin permainan. “Sebagai sebuah tim, kami tampil sangat baik.”

Di semifinal, Man Utd akan bertemu Brighton pada 22 April. Jika menang, mereka akan melaju ke final untuk bertemu dengan pemenang pasangan Man City – Sheffield United. Selain itu, Man Utd memiliki peluang di dua arena tersisa. Di perempat final Liga Europa, mereka akan bertemu Sevilla.

Di Liga Utama Inggris, mereka berada di peringkat ketiga dengan 50 poin, tertinggal 19 poin dari tim unggulan Arsenal namun memainkan dua pertandingan lebih sedikit. Musim ini, Man Utd memenangkan Piala Liga dengan kemenangan 2-0 atas Newcastle di final.

MENYIMPULKAN

Keberuntungan selalu tersenyum kepada para pemain Man Utd dalam situasi apapun. Dan memang tadi malam adalah pertandingan yang bagus untuk Fulham dan Man Utd, bukan?