Hampir 20 tahun tanpa gelar Premier League, musim ini menjadi kesempatan terbaik bagi para guru dan murid Arteta untuk bersama-sama membawa kejayaan bagi The Gunners, meski pengejaran sengit Man City tertinggal.

Pada laga awal babak 27 besar, Man City menang 1-0 di markas Crystal Palace, sehingga memperpendek jarak menjadi dua poin dibanding Arsenal. Namun, pelatih Man City Pep Guardiola tetap menyatakan Arsenal sebagai kandidat nomor satu perebutan gelar Liga Inggris.

Sehari setelah kemenangan Man City, Arsenal kembali memantapkan selisih 5 poin dengan kemenangan meyakinkan atas Fulham dengan skor 3-0.

Ketika ditanya apakah komentar Guardiola dan fakta bahwa Man City menekan Arsenal itu positif atau negatif, pelatih Arteta menjawab: “Saya tidak tahu. Kami hanya membahas apa yang kami diskusikan secara internal. Ini tentang menjadi rendah hati, mengerjakan latihan berikutnya dan berusaha menjadi lebih baik. Itulah fokus kami. Kami masih memiliki bagian besar dari musim yang belum selesai.”

Di Craven Cottage, Arsenal masuk dengan kuat dan mencetak tiga gol di babak pertama berkat gelandang Gabriel, striker Gabriel Martinelli, dan gelandang Martin Odegaard. Laga ini, Arsenal melepaskan total 15 tembakan dengan tujuh di antaranya tepat sasaran. Jika mereka memanfaatkan peluang dengan lebih baik, mereka bisa menang dengan lebih berani.

Selain mengontrol permainan dan menciptakan peluang, pelatih Arteta juga senang saat Arsenal tidak kebobolan satu gol pun. “Ini adalah tempat yang sangat sulit untuk dimainkan dan lawan kami adalah tim yang sangat terorganisasi dengan baik,” kata pelatih berusia 40 tahun itu. “Kami memiliki kemenangan yang meyakinkan. Saya sangat senang”.

Dia juga memuji Leandro Trossard, yang menciptakan ketiga gol untuk Arsenal. Pernah menjadi gelandang, manajer Arsenal menegaskan bahwa mengoper bola ke rekan setimnya untuk mencetak gol adalah urusan yang rumit. “Ketika kita berbicara tentang ketenangan, menemukan umpan yang tepat dan pemain yang tepat, semuanya menjadi sangat kabur,” tegas Arteta. “Beberapa pemain sering membuat keputusan tergesa-gesa, tapi Trossard menciptakan tiga gol. Kontribusinya luar biasa.”

Kemarin, Arsenal juga kembali menyambut kegembiraan ketika striker Gabriel Jesus kembali setelah lebih dari tiga bulan absen karena cedera. Dia memasuki lapangan sejak menit ke-77, dan memiliki beberapa situasi dribbling dan finishing yang bagus. “Saya menempatkan Yesus di lapangan untuk memotivasi dia,” kata pelatih Arteta: “Senang mendapatkannya kembali. Ia terlihat santai dan langsung menciptakan dua peluang. Sekarang dia perlu mengambil tempatnya sama seperti orang lain.”

Di penghujung babak ke-27 Liga Inggris, Arsenal saat ini mengoleksi 66 poin dan untuk sementara berada di peringkat 1, unggul 5 poin dari Man City, tim peringkat 2.

MENYIMPULKAN

Apa yang perlu dilakukan oleh pelatih Arteta dan murid-muridnya saat ini adalah melupakan kemenangan langsung untuk menantikan sisa 11 putaran Liga Inggris, di turnamen yang intens dan sengit seperti Liga Inggris, jaraknya adalah 5 The intinya sangat rapuh.